アシュワガンダはやばい、は本当？効果と副作用、安全な使用法

こんにちは。表参道・原宿の東京原宿クリニック院長の篠原です。

今回は、最近注目を集めている「アシュワガンダ」について、その効果と副作用、そして安全な使用法についてみていきたいと思います。

「アシュワガンダってやばいの？」と思っている方も多いのではないでしょうか。確かに、インターネット上では様々な情報が飛び交っています。効果を絶賛する声がある一方で、副作用を警告する声もあり、混乱している方も少なくないでしょう。

この記事では、文献をとりあげながら、アシュワガンダの効果と副作用をみていきます。

アシュワガンダとは？その基本情報

まずは、アシュワガンダの基本情報から見ていきましょう。

アシュワガンダの概要

アシュワガンダ（Withania somnifera）は、インドの伝統医学であるアーユルヴェーダで古くから用いられてきたハーブです。その歴史は3000年以上にも及びます。学名の「somnifera」は「睡眠をもたらす」という意味を持ち、その効果を示唆しています。

主な成分と作用機序

アシュワガンダの主な有効成分は以下の通りです。

1. ウィタノリド
2. アルカロイド
3. サポニン
4. 鉄分

これらの成分が複合的に作用し、様々な効果をもたらすと考えられています。特に、ウィタノリドとアルカロイドは、ステロイド様の作用を持ち、副腎機能やHPA軸（視床下部-下垂体-副腎軸）に影響を与える可能性があります。

アシュワガンダの作用：なぜ注目されているのか？

アシュワガンダが「やばい」と言われるほど注目されている理由は、その多岐にわたる作用にあります。科学的な研究によって、以下のような効果が報告されています。

1. ストレス軽減

アシュワガンダの最も有名な効果の一つが、ストレス軽減効果です。2019年の研究では、8週間のアシュワガンダ摂取により、コルチゾール（ストレスホルモン）レベルが有意に低下し、ストレスや不安のスコアも改善したことが報告されています（Salveら、2019年）。

コルチゾールレベルを下げるので、もともと低下傾向である副腎疲労の疲憊期には、適応とならないこともあります。

2. 睡眠の質改善

アシュワガンダには、睡眠の質を改善する効果があることが示唆されています。2020年の研究では、不眠症患者においてアシュワガンダの摂取により、睡眠の質が向上し、睡眠潜時（寝つきの時間）が短縮されたことが報告されています（Langadeら、2020年）。

3. 認知機能の向上

アシュワガンダは、認知機能の向上にも寄与する可能性があります。2022年の研究では、アシュワガンダの急性摂取後に、注意力の維持や反応時間の改善が観察されました。これは、短期記憶や作業記憶の向上につながる可能性があります（Xingら、2022年）。

4. 運動パフォーマンスの向上

アスリートやフィットネス愛好家にとって朗報です。2023年の研究では、アシュワガンダの根抽出物を摂取することで、筋力や持久力が向上し、運動後の回復も促進されることが報告されています。これは、筋肉量の増加や酸素消費量の改善とも関連しているようです（Vermaら、2023年）。

5. 免疫機能の調整

アシュワガンダには、免疫機能を調整する効果があることも示唆されています。1996年の動物実験では、免疫抑制剤によって引き起こされた骨髄抑制を防ぎ、免疫反応を強化する効果が観察されました。また、赤血球や白血球、血小板の増加も報告されています（Ziauddinら、1996年）。

これらの効果が科学的に裏付けられているため、アシュワガンダは「やばい」ほど注目を集めているのです。

このような効果から、慢性疲労を感じている副腎疲労を患っている患者さんには特に有効と考えられます。副腎疲労につきましては、以下の記事も参考にしてください。

副腎疲労症候群とは？症状セルフチェックと改善方法

しかし、効果だけでなく、副作用についても正しく理解する必要があります。次の項では、副作用をみていきましょう。

アシュワガンダの副作用：「やばい」と言われる理由

アシュワガンダの効果が注目される一方で、副作用についても懸念の声があがっています。「アシュワガンダはやばい」と言われる理由の一つが、これらの副作用です。正しく理解し、適切に使用することが重要です。

1. 消化器系への影響

アシュワガンダの摂取によって、以下のような消化器系の問題が報告されています。

• 胃の不快感
• 下痢
• 嘔吐

これらの症状は通常軽度で一時的ですが、体質や摂取量によっては深刻化する可能性があります。

2. 甲状腺への影響

アシュワガンダは甲状腺ホルモンに影響を与える可能性があります。2005年の報告では、まれに甲状腺機能亢進症（甲状腺ホルモン中毒症）を引き起こす可能性が指摘されています（van der Hooftら、2005年）。症状としては、

• 心拍数の上昇
• 不安感の増大
• 体重減少
• 発汗の増加

などが挙げられます。特に、甲状腺の問題を抱えている方は注意が必要です。

3. 肝機能への影響

アシュワガンダの長期使用や大量摂取により、まれに肝機能障害が引き起こされる可能性があります（Björnssonら、2020年）。症状としては、

• 黄疸（皮膚や白目が黄色くなる）
• 倦怠感
• 食欲不振
• 腹痛

などが挙げられます。ただし、これらの症例は非常にまれで、適切な用量を守れば問題ないとされています。

4. アレルギー反応

どんな食品や薬剤でもそうですが、アシュワガンダにもアレルギー反応を引き起こす可能性があります。症状としては、

• 皮膚のかゆみ
• 発疹
• 呼吸困難
• アナフィラキシーショック（重度の場合）

が挙げられます。特に、ナス科の植物にアレルギーがある方は注意が必要です。

5. 薬物相互作用

アシュワガンダは様々な薬物と相互作用を起こす可能性があります。特に注意が必要なのは、

• 血糖降下薬：アシュワガンダにも血糖値を下げる効果があるため、併用すると低血糖を引き起こす可能性があります。
• 血圧降下薬：同様に、血圧を過度に低下させる可能性があります。
• 免疫抑制剤：アシュワガンダには免疫を活性化する効果があるため、免疫抑制剤の効果を弱める可能性があります。
• 鎮静薬：アシュワガンダにも鎮静作用があるため、併用すると過度の鎮静状態を引き起こす可能性があります。

6. 妊娠・授乳中の使用

アシュワガンダの妊娠中・授乳中の安全性については、十分なデータがありません。流産のリスクを高める可能性も指摘されているため、妊娠中・授乳中の方は使用を控えるべきです。

7. 長期使用の安全性

アシュワガンダの短期使用については比較的安全とされていますが、長期使用の安全性に関しては十分なデータがありません。2020年の研究では、8週間の使用で特に問題は見られなかったとされていますが、それ以上の期間については更なる研究が必要です。

これらの副作用や注意点があるため、アシュワガンダは「やばい」と言われることがあります。しかし、適切に使用すれば、そのリスクは最小限に抑えることができます。次のセクションでは、アシュワガンダを安全に使用するための方法をご紹介します。

アシュワガンダの適応かどうかセルフチェックしてみましょう。

以下のチェックリストで、アシュワガンダが適応するかチェックしてみましょう。ただし、これは診断ではありませんので、参考にしてください。

アシュワガンダを安全に使用するには？

アシュワガンダの効果と副作用について理解したところで、では実際にどのように使用すれば良いのでしょうか？ここでは、アシュワガンダを安全に使用するためのポイントをご紹介します。

1. 適切な用量を守る

アシュワガンダの適切な用量は、個人の体質や目的によって異なりますが、一般的には以下のような範囲が推奨されています。

• 根の抽出物：300mg~600mg /日

ただし、これはあくまで目安であり、個人の状態や製品の濃度によって調整が必要です。まずは少量から始め、徐々に増やしていくのが安全です。

2. 品質の良い製品を選ぶ

アシュワガンダの品質は製品によって大きく異なります。安全性と効果を確保するため、以下のポイントに注意して製品を選びましょう。

• 信頼できるメーカーの製品を選ぶ
• 第三者機関による品質検査を受けている製品を選ぶ
• ウィタノリドの含有量が明記されている製品を選ぶ（標準化された抽出物が望ましい）

3. 医師や薬剤師に相談する

特に以下の場合は、アシュワガンダの使用前に必ず医師や薬剤師に相談しましょう。

• 持病がある場合
• 薬を服用している場合
• 妊娠中または授乳中の場合
• 手術を予定している場合

専門家のアドバイスを受けることで、あなたの個別の状況に応じた適切な使用方法を見つけることができます。

4. 副作用に注意する

アシュワガンダの使用中は、体の変化に注意を払いましょう。以下のような症状が現れた場合は、使用を中止し、医師に相談してください。

• 重度の胃腸症状
• アレルギー反応の兆候（発疹、かゆみ、呼吸困難など）
• 甲状腺機能の変化を示唆する症状（心拍数の増加、不安感の増大など）
• 肝機能障害を示唆する症状（黄疸、倦怠感など）

5. 定期的に休薬期間を設ける

アシュワガンダの長期使用については十分なデータがないため、定期的に休薬期間を設けることをお勧めします。例えば、2-3ヶ月使用したら1ヶ月休むなど、体に休息を与えることで、副作用のリスクを軽減できる可能性があります。

6. 生活習慣全体を見直す

アシュワガンダは確かに効果的なサプリメントですが、それだけで全ての問題が解決するわけではありません。最大限の効果を得るためには、以下のような生活習慣全体の見直しが重要です。

• バランスの取れた食事
• 適度な運動
• 十分な睡眠
• ストレス管理（瞑想やヨガなど）

これらの基本的な健康習慣と組み合わせることで、アシュワガンダの効果を最大限に引き出すことができます。

まとめ：アシュワガンダは本当に「やばい」のか？

ここまで、アシュワガンダの効果と副作用、そして安全な使用法について詳しく見てきました。では、アシュワガンダは本当に「やばい」のでしょうか？

結論から言えば、アシュワガンダは「やばい」ほど危険なものではないと思います。しかし、その強力な作用ゆえに、適切に使用しないと問題が生じる可能性があります。

アシュワガンダの利点は明らかではあるかと思います。

• ストレス軽減
• 睡眠の質改善
• 認知機能の向上
• 運動パフォーマンスの向上
• 免疫機能の調整

これらの効果は、現代社会を生きる私たちにとって非常に魅力的です。ストレスや睡眠の問題に悩む人が多い現代において、アシュワガンダは自然由来の解決策として注目を集めているのです。

一方で、副作用についても無視することはできません。

• 消化器系への影響
• 甲状腺への影響
• 肝機能への影響
• アレルギー反応
• 薬物相互作用

これらの副作用が「アシュワガンダはやばい」という声につながっているのでしょう。しかし、多くの場合、これらの副作用は適切な使用法を守ることで回避できます。

重要なのは、アシュワガンダを「魔法の薬」として過信せず、あくまでも健康的なライフスタイルを支援するツールの一つとして捉えることです。適切な用量を守り、品質の良い製品を選び、必要に応じて専門家に相談することで、アシュワガンダの恩恵を安全に受けることができるのです。

最後に（免責）

本記事の内容は、医学的治療に置き換わるものではありません。個人的にお試しになり健康被害が生じても、当院では一切責任を負えませんのでご了承下さい。

病態の改善に必要な食事・サプリメントはひとりひとり異なります。

基本的に、主治医と相談しながら治療を進めていただければと思います。

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